PAP on Pause : pourquoi le BiWaze Cough ne revient pas simplement à zéro entre deux quintes de toux

L'insufflation-exsufflation mécanique (MI-E) fonctionne par cycles. Sur le BiWaze Cough, chaque cycle comporte trois phases : une pause, l'insufflation, pendant laquelle de l'air est délivré en pression positive dans les poumons, et l'exsufflation, pour laquelle l'appareil bascule immédiatement en pression négative afin d'extraire l'air et les sécrétions [1]. Un traitement comprend généralement plusieurs cycles de ce type à la suite, séparés par des pauses [1].

Dans la pratique, cette pause est plus qu'un détail technique. Si la pression redescend à la pression ambiante entre deux quintes de toux, les poumons peuvent perdre brièvement du volume avant même que l'insufflation suivante ne commence. Chez les patients dont la musculature respiratoire est affaiblie, par exemple en cas de maladies neuromusculaires, ce n'est pas un effet secondaire anodin.

C'est précisément pour cette phase que le BiWaze Cough propose la fonction « PAP on Pause » (PAP : pression positive des voies aériennes) [1][2]. Elle permet de maintenir une pression positive des voies aériennes pendant la pause entre les cycles de toux.

Le BiWaze Cough maintient une pression positive des voies aériennes pendant la pause entre deux cycles de toux [1]. Cela vise à stabiliser le volume pulmonaire entre les quintes de toux et à éviter une chute inutile de ce volume [2].

Techniquement, cela est rendu possible par un système à double turbine : deux turbines distinctes génèrent indépendamment le flux d'air positif et le flux d'air négatif [1]. Comme la pression positive et la pression négative ne proviennent pas de la même turbine, la pression peut être maintenue de manière ciblée pendant la pause [2].

Une étude sur banc d'essai réalisée par le fabricant sur un modèle technique décrit par ailleurs une oscillation constante (variation rythmée de la pression et du débit) tout au long du cycle thérapeutique, aussi bien pendant l'insufflation que pendant l'exsufflation [2]. Cette observation provient de la mesure sur banc d'essai et doit être lue comme un mécanisme, pas comme un effet clinique démontré chez le patient.

Pour la mobilisation des sécrétions, ces variations continues de pression et de débit sont intéressantes : des impulsions mécaniques répétées peuvent agir sur les sécrétions et modifier leurs propriétés d'écoulement. Un mécanisme possible évoqué à ce sujet est la thixotropie, c'est-à-dire le fait qu'une sécrétion visqueuse se liquéfie temporairement sous l'effet de mouvements répétés. Ce mécanisme n'a pas été étudié pour le BiWaze Cough lui-même ; il s'agit d'une hypothèse physiologique, pas d'une affirmation du fabricant.

Sur l'écran tactile du BiWaze Cough, les trois phases du cycle, pause, insufflation et exsufflation, s'affichent avec leurs valeurs de pression et de temps [1]. La pause entre les cycles de toux devient ainsi également visible et traçable.

Sont réglables la pression de pause (0 à 15 cmH₂O) et le temps de pause (0 à 5 secondes, en mode automatique) [1]. Lorsque le déclencheur inspiratoire est activé, il remplace le temps de pause fixe : l'appareil attend pendant la pause que le patient inspire spontanément, et ne démarre l'insufflation qu'à ce moment-là [1]. Le mode d'emploi ne fixe pas de valeurs générales pertinentes pour chaque cas. Ce qui compte, ce sont l'objectif du traitement ainsi que la réaction individuelle et la tolérance du patient.

Cette fonction ne vise pas en premier lieu le confort, mais la mécanique respiratoire : en maintenant une pression positive pendant la pause, elle doit stabiliser le volume pulmonaire entre les quintes de toux et éviter une chute brutale de la pression [1][2]. Une évolution plus régulière de la pression peut en outre contribuer à une perception plus agréable du traitement.

PAP on Pause ne remplace aucun des autres réglages, elle les complète. La pression d'inspiration et d'expiration, les temps de chaque phase ainsi que l'oscillation restent les paramètres centraux qui déterminent le succès individuel du traitement. La fonction de pause agit exclusivement pendant la pause entre les cycles de toux.

La documentation décrit cette fonction comme une aide à la stabilisation du volume pulmonaire entre les quintes de toux, pas comme une garantie d'un résultat de traitement donné [1]. La fonction de pause ne remplace pas non plus l'évaluation par l'équipe soignante de savoir si la MI-E est seulement indiquée pour un patient donné. Selon son indication, le BiWaze Cough est destiné aux patients qui ne peuvent pas tousser efficacement ou expectorer des sécrétions en raison d'une force de toux réduite, par exemple en cas de tétraplégie haute, de maladies neuromusculaires ou d'épuisement sévère lié à une maladie pulmonaire [1]. La décision concernant l'utilisation et le réglage reste du ressort du professionnel de santé traitant.